Montpellier az egyik legdinamikusabban fejlődő villamosüzeme Franciaországnak Bordeaux, Lyon, és Strasbourg mellett. A dél-francia város jelenlegi két, összesen 35 kilométer hosszú vonalán naponta 200.000 ember utazik, ami budapesti mércével tekintve is nagyon-nagyon szép szám. A kettes vonal a közel 20 kilométeres hosszával egyébként Franciaország leghosszabb villamosviszonylatának számít. Mindkét vonal hosszabbításáról szó van, ugyanakkor március 19-én elkezdődött a harmadik vonal építése is, melynek átadását 2012-re becsülik jelenleg.
Az új vonal hossza immár átlépi a 20 kilométer is, az agglomerációt is elérő vonal Y elágazásával együtt összesen 22, kilométerről beszélhetünk, melyen 32 állomás lesz. A törzsszakaszon 6, az Y két - amúgy egyvágányú - ágán 12 perces lesz a követés. Az egyes vonal meghosszabbításával együtt (mely így átszállókapcsolatba kerül a hármassal) 530 millió euróra becsülik a beruházás összköltségét.
A költség megoszlása jól jellemzi a francia városok magyar társaikkal szembeni pénzügyi erősségét és függetlenségét. Bár a nemrég bejelentett, és 36 város 50 projektje között szétosztott állami támogatásból Montpellier részesült a legnagyobb összeggel, az ezzel együtt érkező 120 millió euró is kevésnek tűnik a város által fizetett 332 millió euróhoz képest. A hiányzó részt Languedoc-Roussillon régió (50 millió euró), valamint Hérault megye (28 misi) dobja össze.
A három vonal együttes térképe itt látható.
Pár napja dőlt el, hogy az új vonal járműveit az előzőekhez hasonlóan az Alstom fogja szállítani. A 65 millió eurós szerződés keretében 23 darab 40 méter hosszú, 2,65 m széles jármű fog a városba érkezni. A szerződés további 3-9 járműre vonatkozó opciót tartalmaz, valamint további pénzekért 10 éves karbantartást.
Az új járművek az előzőekhez hasonlóan a vonalhoz fognak kapcsolódni szinezésükkel, jelképezve az Y egyik ága által elért tengerpartot. Míg az első vonalon kék alapon madarakkal díszített színezzésel közlekednek a járművek, a másodikon sárga alapon színes virágosak a kocsik (még a kocsi elejére is jut), addig a harmadikon sötét alapon színes kagylók és halak lesznek majd az amúgy divattervező Christian Lacroix tervei alapján.
Fotók: Mobilitours, Znachor, Lacroix