Bár a vancouveri téli olimpiának jó ideje vége van már, március 21-e mégis egy, az olimpiához, egyben a tömegközlekedéshez köthető dátum volt. Ezen a napon közlekedett utoljára ugyanis az Olympic Line-on, a sportesemény kapcsán épített bemutató villamosvonalon a Brüsszeltől kölcsönkapott két Bombardier Flexity, melyek azóta már úton vannak haza Európába.

A vonal, amely január 21-étől két hónapon keresztül üzemelt, az olimpiai falut kötötte össze a Granville-szigettel, Vancouver egyik turistaközpontjával, egyben az olimpiai események egyik központjával, és kapcsolatot teremtett az Olimpiára átadott másik kötöttpályás vonallal, a Canada Line-nal is. Ez utóbbi könnyűmetró a repülőteret, és a déli városrészeket kapcsolja össze a belvárossal. 

A villamosok meglehetősen népszerűek voltak üzemelésük két hónapja alatt, ami részben az eseményekhez kapcsolódó előnyös fekvésüknek, részben ingyenes használatuknak szólt. A két hónap alatt az 1,8 kilométeres vonalon félmillióan utaztak, jelenleg pedig az a kérdés, mi legyen a vonallal. Az egyértelmű, hogy a projektet a városvezetés sikernek könyveli el, a 8,5 millió kanadai dollárból megvalósult vonal az utasok szinte mindegyikéből tetszést váltott ki. 

Most a vonal bezárásakor a siker miatt természetesen sokan mondják, hogy érdemes lenne megtartani a villamost, sőt a meglévő elképzelések alapján folytatni a belváros felé.

A városvezetés nem zárkózik el az ötlettől, ugyanakkor hozzáteszi, hogy erre jelenleg nem tud sor kerülni forráshiány miatt. A város jelenlegi legfontosabb közlekedésfejlesztési projektje az Evergreen Line, egy újabb könnyűmetró vonal, mely Coquitlamot, egy 120 ezres elővárost kapcsolna be a hálózatba. A vonalat 2014-ben szeretnék megnyitni, a villamos építésére, folytatására, újranyitására valószínűleg csak utána kerülhet sor, a rendelkezésre álló forrásokat ugyanis jelenleg ez, a napi 70 ezer utast szállító vonal köti le.

Míg tehát mondjuk Buenos Airesben lesz a bemutató villamosból rendes vonal, addig - jelenleg legalábbis így tűnik - mindez Vancouverben nem tud megvalósulni.

A képek forrásai: Susan Gittins, AE Creations, vancouver.ca